Kirsten Flagstad – 50 år siden et norsk ikon gikk bort

I dag er det 50 år siden Kirsten Flagstad, en av Norges største operasangere, gikk bort på Rikshospitalet. Hun hadde sin debut på Nationaltheatret i 1913, som Nuri i d’Alberts Tiefland, med Johan Halvorsen som dirigent. Hun hadde mange roller ved Opera Comique i Oslo fra 1918 og inntil driften ble lagt ned i 1921. Hun sang så ved Casino, Mayol og Nationaltheatret, før hun ble engasjert til flere store operaoppsetninger i Göteborg. (Opera Comique og Casino er forresten dagens Christiania Teater.)

Kirsten Flagstad

Født 12. juli 1895 i Hamar, hun ble en av verdens mest kjente operastjerner, spesielt kjent for sine Wagner-tolkninger. Hun ble invitert til Bayreuth, selve Mecca for Wagnerelskere, der Wagnerfamilien selv har hatt ansvar for oppsetninger av Wagners operaer, der alt fra syngestil til scenografi skjer i Wagners ånd. Her sang hun ved festspillene (Bayreuther Festspiele) i 1933 og 1934. I februar 1935 gjorde sin debut på Metropolitan Opera i New York som Sieglinde – i en alder av 40 år, temmelig sent for en slik debut. Fra å være ukjent ble hun en verdenssensasjon overnatt.

Flagstad i Valkyrie rittet

Hennes ektemann Henry Johansen, en velstående forretningsmann, hadde en del forbindelser som skapte problemer for henne under og særlig etter andre verdenskrig. Dette har Flagstad-forskere sett nærmere på, og du kan lese mer om saken i flere bøker, som for eksempel den noe kontroversielle Galskap og rettergang: Landssviksaken mot Kirsten Flagstad og Henry Johansen av Ingeborg Solbrekken eller La meg være i fred av Eve-Marie Lund.

Etter en lang karierre på verdens mest kjente operascener, kom hun hjem til Norge. Hun var en av drivkraftene bak den Norske Opera, der hun var direktør fra dens begynnelse i 1958 til 1960. Plassen ved den nye Operaen i Oslo ble oppkalt etter henne.

7. desember 1962 sov hun inn på Rikshospitalet, etter flere år med helseproblemer. Kirsten Flagstad satt Norge på verdens operakart i det 20. århundre, og er fremdeles et meget kjent navn hos operaelskere over hele verdenen. Du kan låne innspillinger av henne, lese om henne, eller se film om eller med henne.

I Hamar finner man det Kirsten Flagstadmuseet, med grundig dokumentasjon av hennes liv og virke. Et besøk anbefales på det varmeste! (Og vi takker for tillatelse til å bruke museets bildemateriale her.)

(Kilder: Wikipedia, Flagstadmuseet, samlingen på Deichmanske bibliotek/Musikkavdelingen)